Megcsinálta a közelmúlt két legnagyobb fejőstehenét, most távozik a porondról. Mihez kezdenek utána?

A szórakoztatóipar egyik legjelentősebb arca, a Grand Theft Auto- és a Red Dead Redemption-videójátékokért felelős Dan Houser távozik a porondról. Mi lesz utána a Rockstar Gamesszel?

Március 11-ig marad pozícióban Dan Houser, a Rockstar Games alelnöke és társalapítója – adta hírül a céget birtokló Take-Two Interactive. A cég a 2020-as üzleti év harmadik negyedévi eredményeit is nyilvánosságra hozta, ez alapján erős évet zárnak.

Dan Houser a testvérével, Sammel hozta tető alá a Grand Theft Auto- és Red Dead Redemption-sorozatokért is felelős, immár kilenc stúdiót tömörítő konglomerátumot. Együtt vezették a céget, ami bár nem független entitás, a videójátékokat készítő vállalkozások között meglehetősen nagy önállósággal bír.

Ki ő és miért számít?

Dan 2019 tavasza óta szabadságon van, azaz nem sokkal a 2018 végén elstartolt Red Dead Redemption 2 megjelenését követően szállt ki a mókuskerékből. A távozását bejelentő, rövid közlemény szerint március 11-ig marad névlegesen alelnök, ezt követően már nem lesz a Rockstar alkalmazottja. Testvére, Sam továbbra is elnöke marad.

A Rockstar Games videójátékai komoly rekordereknek számítanak. A 2013-ban megjelent Grand Theft Auto 5 százhúsz millió, míg a 2018-ban kiadott Red Dead Redemption 2 huszonkilenc millió példányban keltek el eddig világszerte.

Ezek a játékok produkálták minden idők legnagyobb szórakoztatóipari startjait.

Dan Houser mindkét játék fejlesztésében kulcsszerepet vállalt: nemcsak a játékmenet kidolgozásában vett részt, de a történetek megírásából is kivette a részét.

Mi lesz most?

Dan Houser távozásával több kérdés is felmerül a Rockstar Games elkövetkezendő projektjeit illetően, hisz egy ennyire fontos kreatív szakember pótlása egyáltalán nem könnyű feladat.

A Take-Two Interactive részvényárfolyama mindenesetre megbicsaklott a hír hatására: egyetlen nap alatt közel 5 százalékos esést produkált. Ez mondjuk a hamar helyre billent, és a Take-Two február 6-án, magyar idő szerint 22:30-kor kiadott, 2020 harmadik üzleti negyedéves eredményei alapján a kiadó még növekedést is jósol a március 31-én véget érő üzleti esztendő végére.

A 2019-es üzleti év 2,6 milliárdos bevételt termelt. A 2020-asra 2,96-3,01 milliárd dolláros bevételre számítanak.

Strauss Zelnick, a Take-Two vezérigazgatója azt mondta, cége 2019 végén „robosztus vásárlói érdeklődést” tapasztalt. „Kiemelkedő eredményt ért el a Grand Theft Auto Online és a Grand Theft Auto 5, a NBA 2K20, a Red Dead Redemption 2 és a Red Dead Online, a The Outer Worlds és a Borderlands 3” – mondta, első helyen említve a Rockstar játékait.

Ugyanakkor az eredmények nem győzték meg a stakeholdereket. A Red Dead Redemption 2 tavalyi startja nagy lökést adott a cégnek, azzal összevetve ez a negyedév gyengülésnek számít. Erre egy majd’ 10 százalékos árfolyamzuhanással válaszolt a piac.

Take Two stock just crashed a further 9% after recovering from the Dan Houser news yesterday.

Net Bookings fell sharply based on a tough comp vs last year (RDR2 launch) and fell short of expectations. pic.twitter.com/HB0dkPLmr4

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) February 6, 2020

Csak ennyire tűnik fontosnak a Take-Two számára egy rockstaros játék. A friss jelentés egyébként nem említette az alelnököt.

Nőtt rajta a nyomás

Dan Houser alig két héttel az után érkezett, hogy iparági források megszellőztették: a kiadó nem elégedett a Rockstar Games által kiadott játékok számával. A stúdió az elmúlt tíz évben csak két teljes értékű programot dobott piacra, holott a tőzsdei társaság ennél többet szeretne látni.

Bár nem valószínű, hogy emiatt hamarabb boltokba kerül a Grand Theft Auto VI, esélyes, hogy a cég korábban sikeres, de idővel elhanyagolt sorozatai (Bully, Manhunt, Midnight Club) visszatérhetnek, hogy kitöltsék az óriásjátékok megjelenése közti űrt.

A Rockstar céges légköre gyakori téma volt a sajtóban az elmúlt két évben. Több olyan cikk jelent meg, amikben toxikus körülményekről, brutális túlórákról és zaklatásba torkolló vezetői megbeszélésekről esett szó. Jason Schreier, a Kotaku újságírója, aki maga is sokat foglalkozott ezzel a témával, Twitteren reagált Houser távozására.

I don’t know (and don’t want to speculate) what Dan Houser’s departure will mean for GTAVI or other games. I’m way more interested in how it’ll impact Rockstar’s culture, which, from what I’ve heard, has been rapidly improving since reports from Kotaku and others in Oct 2018

— Jason Schreier (@jasonschreier) February 5, 2020

Őt elsősorban az érdekli, milyen hatással lesz ez a cégkultúrára, ami ismeretei szerint sokat javult a botrányok óta.

Kép: Grand Theft Auto 5