Egy rizsszem ezred része – ennyi RNS kerül az emberi szervezetbe a Pfizer-Biontech Covid-vakcinával, majd a megfelelő immunválasz elindulását követően le is bomlik. Karikó Katalin biokémikus, a német Biontech alelnöke, a szintetikus mRNS-alapú vakcinák technológiájának szabadalmaztatója a szegedi Dugonics Társaság keddi online rendezvényén beszélt pályájáról, a kutatások nehézségeiről, és számos, a Covid-vakcinákkal kapcsolatos kérdésre is válaszolt.
„Még aznap este megtervezett tíz vakcinát”
Részletesen beszélt amerikai kutatói munkájáról, majd arról, hogy amikor az egyetemi szférából 2013-ban a német Biontech-hez igazolt, „nem volt ismert a cég, website-ja se volt, egyetemen biztos azt gondolták, hogy ez a nő örök vesztes, elmegy egy ilyen céghez”. Ő viszont azt mondja: „meg akartam élni, hogy a módosított RNS emberbe kerüljön”. A Biontechnél ekkoriban még nem vakcinafejlesztési céllal kutatták a messenger RNS-technológiát, de hosszú évekig dolgoztak azon, hogy minél jobb minőségű RNS-t állítsanak elő. 2015-ig a Biontechnél semmilyen fertőző betegségre nem volt vakcina, elsősorban onkológiai kutatás-fejlesztési programokkal foglalkoztak. Ugur Sahin, a Biontech CEO-ja egyszercsak azt mondta neki:
„Katie – így hív engem – ez egy morális kötelesség, hogy amikor már ekkora egy cég (voltunk háromszázan), kell fertőző betegségekre is vakcinát fejlesztenünk”.
