A Blue Frontier légkondicionálói akár 90 százalékkal kevesebb áramot fogyasztanak a többi klímához képest, ami a jelenlegi energiaválság mellett nem elhanyagolható szempont.
Egyre forróbbak a nyarak, egyre többet használjuk a légkondit, ami egyre csak melegíti a bolygót. Az ördögi körforgás megszüntetésére fejlesztette ki a Blue Frontier a hagyományos klímákhoz képest környezetbarátnak számító megoldást. A startup a most zárult Series A befektetési kör végére 20 millió dollárt (kb. 7,7 milliárd forintot) gyűjtött össze, a befektetők közül a legnagyobb összeggel a világ jelenleg ötödik leggazdagabb üzletembere, Bill Gates befektetési alapja, a Breakthrough Energy Ventures szállt be.
Marketingfogás vagy tényleg forradalmi megoldás?
A floridai székhelyű Blue Frontier olyan légkondikat gyárt – jelenleg ipari felhasználásra –, amik akár 90 százalékkal kevesebb áramot fogyasztanak, mivel a klímaberendezés működése során egyszerre vegyíti az úgynevezett harmatpont-hűtést a folyékony párátlanítással. A technológiát eredetileg a levegőben terjedő, biológiai fegyverként is használható lépfene megsemmisítésére irányuló törekvések során fedezték fel.
Hogy kell ezt elképzelni a gyakorlatban?
- A saját fejlesztésű sóoldatukat egy hőszivattyú segítségével koncentrálják.
- A hőszivattyú elpárologtatja a benne lévő víz egy részét, ezt elzárja a környezettől, majd a gép belsejében tárolja.
- Amikor a koncentrált oldat érintkezik a levegővel, a berendezés a vízgőz elnyelésével párátlanítja a levegőt, majd a közvetett párologtató hűtés csökkenti a levegő hőmérsékletét.
Az alapítók szerint a légkondicionálójuk legnagyobb előnye, hogy működés közben javítja az adott tér levegőminőségét is. A szakértők a másik kiemelkedő tulajdonságának a levegő tárolhatóságát tartják. Egyrészt így akkor használhatjuk fel a hűtött levegőt, amikor csak szeretnénk, másrészt a légkondicionáló működéséhez ezáltal jóval kevesebb energiára van szükség, csúcsidőszakokban (például a nyári kánikula során) nem terheli az energiahálózatot. De a tároló függetleníti a rendszer működését a megújuló energiaforrásoktól is, hiszen a szél- és napenergia hatékonyságát befolyásolják az éghajlati és időjárási tényezők.
Új startup, régi motorosokkal
A Blue Frontier 2018 óta kizárólagos licenccel bír a szabadalom felett, a 90 százalékkal kevesebb energiafogyasztás pedig ígéretesnek hangzik, ez magyarázza a 20 millió dolláros Series A tőkebefektetést is, amit a Bill Gates által alapított Breakthrough Energy Ventures nevű befektetési alap vezetett a 2150 Urban Tech Sustainability Funddal és a Volo Earth Ventures-zel karöltve.
Daniel Betts, a startup társalapítója és vezérigazgatója a George Washington Egyetemen és Floridai Egyetemen végzett mérnökként, 1997 óta dolgozik az energiaiparban. A Blue Frontier elindítása előtt elindított egy másik klímaberendezéssel foglalkozó startupot is, a Be Power Tech-et. A céggel olyan termékeket szeretett volna kereskedelmi forgalomba hozni, amik egyszerre működnek légkondicionálóként és energiaforrásként. A startup hamar megbukott, Betts pedig megtanulta, hogy felelőtlenség két, még ki sem fejlesztett technológiára céget építeni.
Dupla kockázat, dupla pénzigény. A cég így nem teljesített túl jól.”
– nyilatkozta a CNBC-nek.
Weboldalukon azt írják, hogy „a légkondicionáláshoz felhasznált villamos energia jelenleg meghaladja a világ megújuló energiaforrások és tárolórendszerek kiépítésének kapacitását, és ennek ellenére a légkondicionálási technológiában több mint 100 éve nem történt érdemi változás vagy fejlesztés, egészen mostanáig”. Az alapítók szerint a Blue Frontier célja a megfizethető, hatékony, fenntartható légkondicionálás létrehozása, a megtermelt energia olcsó tárolása és a közműszolgáltatók hűtéshez felhasznált energiaköltségeinek csökkentése.
A startup idén megnyerte a BloombergNEF Pioneers díjat, az elismerés a globális szén-dioxid-mentesítés felgyorsítására és az éghajlatváltozás megállítására alkalmas, korszakalkotó újítások ötletgazdáinak jár.
A Blue Frontier berendezései jelenleg nem alkalmasak lakossági felhasználásra, de a most lezárult befektetési kör az alapítók reményei szerint erre is lehetőséget fog biztosítani. Az első tesztegységeket idén telepítik be különböző épületekbe, előreláthatólag 2025-ben lesz megvásárolható az első termék, de akkor még csak iparvállalatok számára. Ha minden jól megy, 2026-ra vagy 2027-re a lakossági termék is piacra kerül – mondta Betts a CNBC-nek.
Gates megválna vagyonától
A 2015-ben alapított, Bill Gates vezette Breakthrough Energy Ventures portfóliójának legreménytelibb szereplője jelenleg a Blue Frontier, hisz a technológia elterjedése gyökeresen megváltoztathatja a légkondicionálók piacát.
A Microsoft társalapítója az előző hónapban az amerikai Forbesnak beszélt arról, hogy lemond 20 milliárd dollárnyi vagyonáról, amit átcsoportosít a volt feleségével közös alapítványába. A Bill és Melinda Gates Alapítvány globális problémákra keres megoldást, tevékenységük közé tartozik többek közt a nemek közötti egyenlőségért folytatott küzdelem vagy a világméretű egészségügyi problémák megfékezésére irányuló törekvések.
