Szigetvári József az egyik legizgalmasabb magyar üzleti sikersztori motorja volt, de egy hirtelen döntéssel kiszállt a Szallas-csoport éléről. Soha nem akar már vezérigazgató lenni, de pokoli nehéz leszorítani a munkaidőt, ellenállni az új, izgalmas kihívásoknak. A Forbes.hu-nak elárulta: a Portfolionhoz csatlakozik venture partnerként, a jövőben cégeket segít, mentorál.
„Józsi, ez pont ugyanolyan, mint eddig” – mondta a felesége Szigetvári Józsefnek 2023 októberében, aztán másnaptól minden megváltozott. Pokoli nehéz egy ezer éven át tízezer fokon pörgő, munkáját imádó, ráadásul kiemelkedően sikeres cégvezetőnek kiszállni a mókuskerékből. „Annyira tudok lelkesedni, hogy ha nem kapok pofont, nem térek észhez” – mondja a Szallas Group ex-vezérigazgatója a Forbes.hu-nak, akinek ez, a talán jelentéktelennek tűnő, hitvesi beszólás bizonyult annak a bizonyos maflásnak.
Annyira betalált, hogy másnap reggel felkelt és annyit mondott feleségének: igazad van, beszélek a tulajdonosokkal, kiszállok.
Vitte a lendület, de már érezte, hogy fárad
Amikor utoljára beszélgettünk, szóba se került, hogy Szigetvári József valamikor hamarosan lazábbra venné a figurát. Azt mesélte el, hogy a Szallas.hu hogyan tudott rendkívül sikeres lenni a Booking.com és a többi globális szállásközvetítő cég mellett, hogyan épült fel a csoport és jutott el a tulajdonosváltásig. Az elmúlt évek egyik legnagyobb magyar üzleti sikertörténetéről beszélünk, amelynek végén a csoportot 2015 óta közel 100 százalékban tulajdonló, az OTP-csoporthoz tartozó Portfolion befektetőcég 33 milliárd forintos exittel távozott.
A menedzsmentnek azonban ez nem jelentett kiszállást. „Megvett minket az anya és örökbe adta nekünk az egyik gyerekét” – így illusztrálta Szigetvári az említett, 2022 végén megjelent cikkben az előttük álló nagy feladatot. Az új lengyel tulajdonos, a Wirtualna Polska Holding (WP) ugyanis a magyar céget bízta meg azzal, hogy állítsák át az ő szállásportálját is arra a működési modellre, amivel a Szallas.hu sikeres lett.
Új feladat jött tehát, csak új tulajdonossal. A sokadik más jellegű kihívás, rendkívül vonzó, izgalmas. De mégiscsak eltelt 15 év a vezérigazgató életéből úgy, hogy
a „8 óra munka, 8 óra pihenés, 8 óra szórakozás” helyett nála jellemzően a „16 óra munka és 8 óra minden más” című sláger szólt.
Amikor jött az exit, azt gondolta, valamivel másabb lesz. Ezt is ígérte a családnak. Kellett pár hónap, mire ráébredt, hogy nagyon nem. Egy dolog a Szallas Group operatív vezetése, meg a lengyel cég átállítása új pályára, de az új szakmai befektetővel újabb kihívás is érkezett: vezető európai turisztikai portállá válni. Ez pedig rengeteg utazást jelentett, égést tovább az elmúlt 15 év hőfokán. Szigetvári József már érezte, hogy fárad, de vitte a lendület, nehéz volt ellenállni az új kihívásoknak. Mégis, amikor jött az a bizonyos virtuális hitvesi pofon, szinte egy pillanat alatt eldöntötte, hogy vége, ennyi volt.
Szigetvári József, a Szallas Group egykori motorja, a Portfolion új venture partnere. Fotó: Sebestyén László
Három típusú megkeresés volt
Nekem ez már sok, mondta tehát a tulajdonosoknak, akik nyilván sajnálták, de értették, hogy miről van szó, közösen gondolkodtak a folytatásról, pótlásról, átmenetről. Sokakat meglepett a 2023 év végén érkezett bejelentés Szigetvári József távozásáról, ő maga pedig nagyon hálás Rigó Ferenc kollégájának, hogy vállalta az átmeneti vezérséget addig, amíg az új struktúrába illeszkedő új vezérigazgatót megtalálja a WP. Fun fact: Rigó Ferenc is hasonló pályán volt, ő felépítette Kolozsvárról a travelminute.ro-t, ami a Szallas-csoport része lett és ő már hamarabb gondolkodott a hátrébb lépésen Szigetvárinál – szintén 2008 óta tolta, mégis beugrott a helyére, amikor erre szükség volt.
Na de mi lesz ezután? Abban maradtak a WP vezetőivel, hogy az operatív irányításból való kiszállás után is heti két napot marad, végigviszi az akvizíciókat, segít stratégiai tanácsadóként, „de az egész innentől arról szólt, hogy hogyan tudok leállni”. A kisördög természetesen nem csak bujkált, hanem előugrott, közismerten hatalmas munkabírású és igen sikeres cégépítőként és vezetőként hegyekben kapta az ajánlatokat, megbízásokat, sok közülük abszolút vonzó is volt.
„Három típusú megkeresés volt” – mondja. „Józsi, van egy ötletem, csináld meg. Józsi, nincs ötletem, adj és csináld meg. A harmadik pedig, hogy Józsi, segíts nekem valamit csinálni. Valóban sokat dolgozok, beleállok a dolgokba, addig nem engedem el, amíg sikerre nem viszem őket, na de most pont ezt nem akartam. Tudtam, hogy ha igent mondok egy ilyenre, akkor az újra 5 év az életemből ugyanabban a szerepben amit már csináltam, csakhogy mivel érdekes dolgok is jöttek, nehéz volt ellenállni. Ezen küzdöttem az elmúlt évben”.
Elkezdett ellenben saját magának cégeket elemezni, értékelni, 2024 januárja-februárja ezzel ment el.
„Lassan tudatosult bennem, hogy én már soha többet nem akarok CEO lenni.
Augusztusban beszéltünk Molnár Andrással, a Portfolion CEO-jával és abban maradtunk, próbáljuk ki, hogyan tudnánk együttműködni.” Egy nap tanácsadásban, mentorálásban egyeztek meg, az egyik segítendő cég pedig az a Pepita Group lett, amelynek tulajdonosai alapították annak idején a Szallas.hu-t. Bő 15 éve velük együtt kezdte felfuttatni a szállásportált Szigetvári József.
A pénzen kívüli plusz
„Decemberre eljutottam oda, hogy Józsi megint heti 6 napot dolgozik. Újra át kellett gondolni, hogy mit és mennyit vállaljak.” Új átbeszélés a Portfolionnal, ennek eredménye a friss bejelentés, hogy Szigetvári József venture partnerként csatlakozik hozzájuk. A Pepita mellett a lengyel 4fizjo fejlesztését segíti és részt vesz az újabb cégek felkutatásában.
A venture partner egyfajta szakértői szerep a pénzügyi befektető mellett. Nagyobb tőkealapoknál van ilyen, stratégiai döntésekben, vagy szervezeti struktúrájuk felépítésében, vagy akár a nemzetközi terjeszkedésben segíti a cégeket. A Portfolionnál már bevált gyakorlat, hogy ilyen pozícióban szakmailag elismert személyekkel működik együtt. Szigetvári József tehát átadja egyrészt cégépítő, cégvezető tapasztalatait, a Portfolionnak pedig azért hasznos az együttműködés, mert pénzügyi befektetőként is azt tudja mondani cégeknek, hogy azért válasszák őt, mert a pénzen kívül sok szakmai pluszt is tud nyújtani. Ezáltal nagyobb sikerrel tud új regionális sztorikba fektetni.
A venture partnerkedés egy dolog, Szigetvári József a Szallas Group-ban felügyelőbizottsági (fb) tagként dolgozik tovább és benne van az OTP Egészségpénztár fb-jében is. Plusz mentorálja a gyorsan felfutó, hajós utazásokat közvetítő Click&Cruise-t. Itt valahol próbál megállni, de számoljunk csak, heti hány napnál tartunk? Azt mondja, ezzel a setuppal már heti egy napot valami teljesen másra tud szánni. Na de ugyanígy látja ezt a felesége is?
„Annyit mondott: haladok.”
