Az Odüsszeia múlt szombati, mumbai premierjén Christopher Nolan rendező tréfásan beszélt arról, milyen esélyekkel indul a film a nyári blockbuster-versenyben. „Csodálatos, hogy ez a film összehozza az embereket, és eljuthatunk a világ különböző pontjaira” – mondta a brit filmes a közönségnek, majd odaszúrt az egyik főszereplőnek, Tom Hollandnak egy Pókember-utalással: „Ha idén nyáron csak egy Tom Holland-filmet néznek meg…”
Csakhogy az Odüsszeia valójában nem Tom Holland filmje. Hiába szerepel benne Matt Damon, Anne Hathaway, Lupita Nyong’o, Charlize Theron és még számos A-listás sztár, a plakáton egyetlen név kapott helyet a cím fölött: „Christopher Nolan filmje.”
Az 55 éves rendező neve mára az alkalmi mozilátogatók számára is önálló márkává vált. A Eredet, a Csillagok között és a Batman-trilógia látványos filmjeivel rajongók millióit szerezte meg, pályafutása pedig 2023-ban ért új csúcsra, amikor az Oppenheimerből közel egymilliárd dolláros bevételt hozó kasszasikert és hét Oscar-díjat nyerő filmet készített. Most még nagyobb kockázatot vállal: egy 250 millió dollárból forgatott, teljes egészében IMAX 70 mm-es technológiával felvett kard- és szandáleposzt, amely minden idők legambiciózusabb filmjeivel említhető egy lapon.
„Számomra ő korunk David Lean-je” – mondja Ron Howard, az Egy csodálatos elme és az Apollo 13 Oscar-díjas rendezője, aki nem ritkán vesz jegyet IMAX-mozira, de az Odüsszeiára beült.
Nolan kasszasikerei természetesen filmsztárokéhoz mérhető gázsikat is jelentenek.
Az amerikai Forbes becslése szerint a Universal 20 millió dollárt fizetett neki előlegként az Odüsszeiáért, amelyet a stúdió mozis bevételéből rá eső 20 százalék terhére kapott meg. Ezt a részesedést feleségével és a film producerével, Emma Thomasszal osztja meg – a Forbes becslése szerint 15, illetve 5 százalékos arányban.
Ez a konstrukció a klasszikus hollywoodi „20 against 20” szerződés modern változata. Évtizedeken át ez számított bevett gyakorlatnak olyan szupersztárok esetében, mint Tom Cruise, Denzel Washington vagy Tom Hanks. Napjainkban azonban már szinte kizárólag azoknak a rendezőknek jár ilyen megállapodás, akik szinte minden új filmjükkel garantálni tudnak egy újabb kasszasikert.
A különféle levonások és díjak természetesen csökkenthetik Nolan részesedését – a régi hollywoodi mondás szerint „senki sem kap valódi bruttó részesedést” –, ám ha az Odüsszeia az iparági elemzők várakozásainak megfelelően világszerte átlépi a 800 millió dolláros bevételt ezen a nyáron, a rendező legalább 75 millió dollárt kereshet.
A videós kölcsönzésekből (VOD) származó bevételek és az első streamingablak után járó kifizetések ezt könnyedén 85 millió dollár fölé emelhetik – vagyis meghaladhatják azt az összeget, amelyet kezdetben az Oppenheimerrel keresett (még az adók, valamint az ügynököknek és ügyvédeknek fizetett díjak levonása előtt). Hosszabb távon pedig valószínű, hogy mind az Oppenheimer, mind az Odüsszeia több mint 100 millió dollárt hoz majd számára.
Hollywood-i milliárdosok és egy biankó csekk
Persze Nolan korántsem az első rendező, aki késő esti talkshow-k állandó vendégévé vált, magazinok címlapjára került, és vagyonokat keresett filmjei bevételéből való részesedéssel. Steven Spielberg már az 1980-as és 1990-es években hasonló státuszt élvezett: kasszasikereinek sorozata alapozta meg azt a személyes vagyont, amelyet a Forbes ma 7,1 milliárd dollárra becsül.
A szintén milliárdos James Cameron pedig egyetlen filmből, a 2009-es Avatarból, több mint 300 millió dollárt keresett a bevételből való részesedésének köszönhetően. Martin Scorsese, Peter Jackson, Quentin Tarantino és más rendezők is voltak már olyan helyzetben, hogy pusztán a nevükkel tömegeket vonzottak a mozikba.
Nolan fölénye azonban egy egészen más korszakban érvényesül: ma egy új filmnek nemcsak a többi mozibemutatóval kell megküzdenie a nézők figyelméért, hanem a streamingplatformokkal, a videojátékokkal, a TikTokkal, a YouTube-bal és számtalan más szórakozási lehetőséggel is.
„Hollywoodban mindig is létezett egy szűk elit, azok a rendezők, akiknek már a neve önmagában képes volt közönséget bevonzani” – mondja Brandon Katz, a Greenlight Analytics tartalmi és piaci elemzésekért felelős igazgatója. „A mai, rendkívül széttöredezett médiakörnyezetben azonban az értékük talán fontosabb, mint valaha, mert képesek kitűnni a hatalmas zajból.”
Az elmúlt években a mozilátogatók egyre inkább a rendező személye, nem pedig a szereplőgárda alapján döntik el, megéri-e jegyet váltani egy filmre. Ryan Coogler (Bűnösök – Sinners), Zach Cregger (Fegyverek – Weapons) és Jordan Peele (Tűnj el!) már egy új rendezőgenerációt képviselnek, amely önmagában is képes tömegeket a mozikba vonzani. Ennek megfelelően ma már rendszeresen 15–20 millió dolláros gázsit kérhetnek filmenként – vagyis nagyjából annyit, mint Hollywood legnagyobb színészei.
Az idei év két meglepetéssikere, az Megszállottság (Obsession) és a Backrooms – Hátsó szobák is elsősorban fiatal rendezőinek, Curry Barkernek és Kane Parsonsnak köszönhette a sikerét. Barker ráadásul a hírek szerint egy stúdiótól 10 millió dolláros, úgynevezett „blind offer” ajánlatot kapott – vagyis anélkül kínáltak neki ekkora összeget, hogy tudták volna, milyen filmet szeretne legközelebb elkészíteni.
Amikor Nolan megmutatta, mekkora az alkupozíciója
Epikus lépték: A 250 millió dolláros költségvetésből készülő Odüsszeia forgatása több mint három hónapon át zajlott, hat országban. Fotó: Melinda Sue Gordon/Universal Pictures
Ennek ellenére ma egyértelműen Nolan áll a csúcson. A Greenlight Analytics felmérése szerint már 12 hónappal az Odüsszeia bemutatója és marketingkampányának indulása előtt több mint 70 százaléka azoknak, akik tudtak a film érkezéséről, biztosra mondta, hogy moziban szeretné megnézni Nolan új alkotását. James Cameron Avatar: Fire and Ash című filmjénél és Ryan Coogler Sinners című alkotásánál ez az arány mindössze 45 százalék volt. „Jelenleg Nolan az első számú név” – mondja Katz.
„És mindezt nagyrészt úgy érte el, hogy nem egy már ismert franchise-ra vagy népszerű filmes univerzumra épített. A legtöbb hollywoodi kasszasiker ma már olyan bejáratott szellemi tulajdonokra (IP-kre) épül, mint a Marvel, a Star Wars vagy a Harry Potter – Nolan filmjeinek sikerét viszont elsősorban a saját neve garantálja. Talán ez a leglenyűgözőbb az egészben.”
Nolan először 2021-ben mutatta meg, mekkora alkupozícióval rendelkezik. Ekkor szakított régi stúdiójával, a Warner Bros.-szal, tiltakozásul amiatt, hogy a vállalat a járvány idején úgy döntött: filmjeit a mozibemutató napján már otthon is streamelhetővé teszi. Ezután Hollywood Hills-i otthonában egymásnak adták a kilincset a nagy stúdiók és streamingcégek vezetői, hogy megszerezzék következő filmjét. Végül a Universal nyert – olyan feltételeket kínált Nolannek, amelyeket egyetlen színésznek sem adna meg: teljes kreatív szabadságot, részesedést a bevételekből, nagyszabású marketingkampányt, hosszabb mozis kizárólagosságot, valamint azt is vállalta, hogy a film bemutatója előtti és utáni hetekben nem indít vele konkuráló premiert.
Az Oppenheimer Nolan pályafutásának legnagyobb sikere lett, és gyakorlatilag eljuttatta oda, hogy – Ron Howard szavaival élve – már „a telefonkönyvet is megrendezhetné”. A rendező végül Homérosz Odüsszeiájának monumentális élőszereplős feldolgozása mellett döntött. A produkció hat országban, 91 forgatási napon készült, becsült költségvetése pedig elérte a 250 millió dollárt. A Universal elfogadta Nolan elképzeléseit, és lényegében ugyanazokat a kedvező feltételeket biztosította számára, mint korábban.
„Azért vonzanak a nagy léptékű produkciók, mert pontosan tudom, milyen törékeny lehetőség ekkora erőforrásokat mozgósítani” – mondta Nolan a Time magazinnak 2024 elején.
„Tudom, hogy rengeteg filmes van a világon, aki szó szerint bármit megadna azért, hogy olyan lehetőségei legyenek, mint nekem. Éppen ezért kötelességemnek érzem, hogy ezeket a lehető legértelmesebb és legizgalmasabb módon használjam fel.”
Egy Odüsszeiához hasonló költségvetésű film ugyanakkor egyetlen stúdió számára sem biztos befektetés. Nem véletlen, hogy ekkora összegeket jellemzően csak szuperhősfilmekre és nagy franchise-ok folytatásaira költenek. Ahhoz, hogy a produkció visszahozza a gyártási és marketingköltségeket – figyelembe véve a mozik és a stúdió közötti nagyjából 50–50 százalékos jegybevétel-megosztást, valamint Nolan bevételrészesedését –, világszerte 800 millió dollárnál is többet kellene termelnie, mielőtt egyáltalán nyereséget kezdene hozni.
Miközben az Odüsszeia minden bizonnyal nagyobb mozis bevételt termel majd, a Universal idén várhatóan többet keres az alacsonyabb költségvetésű Megszállottság-on, amely jóval gyorsabban válhat nyereségessé.
Ennek ellenére a stúdiók szinte bármit megtennének azért, hogy Christopher Nolannel dolgozhassanak. Ez alól még a Warner Bros. sem kivétel: az elmúlt években hét számjegyű jogdíjat fizetett neki, és korábbi filmjeit korlátozott ideig ismét IMAX-mozikba küldte.
A filmipari befektetők szemében Nolan valódi unikornis: nemcsak azért, mert rendre kasszasikereket szállít, hanem azért is, mert kivételesen megbízható alkotó. A Odüsszeia fő forgatása például kilenc nappal a tervezett határidő előtt befejeződött.
Sallangmentes vezetési stílus
Nolan idén ugyanezt a hatékonyságot vitte át másik fontos szerepébe is: az Amerikai Rendezők Céhének (Directors Guild of America) elnökeként júniusban segített tető alá hozni az új kollektív szerződést, miközben az Odüsszeia utómunkálatai is teljes gőzzel zajlottak.
A megállapodást három héttel a határidő előtt írták alá, így sikerült elkerülni egy újabb munkabeszüntetést, amilyen 2023-ban megbénította Hollywoodot, és amelynek hatásai még évekig érezhetők voltak.
Howard, aki a céh alelnöke, egy közelmúltbeli igazgatósági ülésen testközelből is megtapasztalta Nolan sallangmentes vezetési stílusát.
„Felmerülnek a kérdések, lezajlanak a megbeszélések, megszületnek a döntések, és egy órával a tervezett idő előtt végzünk” – meséli nevetve. „Utána csak odafordultam hozzá, és azt mondtam: Na, most már értem, miért beszélnek rólad ennyit. Pont ilyennek mondtak.”
