A Starlink már nemcsak technológia, hanem geopolitikai fegyver is lehet.
Mi történt? Komoly konfliktus alakult ki az amerikai védelmi minisztérium és Elon Musk cége, a SpaceX között, miután a vállalat a hírek szerint drasztikusan megemelte a Starlink katonai felhasználásának árát az iráni háború idején. A vita rávilágít arra, mennyire függővé vált az amerikai hadsereg Musk műholdas hálózatától.
A kiszolgáltatott Pentagon. A Reuters információi szerint a Pentagon eredetileg körülbelül 5000 dollárt fizetett egy-egy Starlink kapcsolatért a LUCAS típusú amerikai drónok esetében. A SpaceX azonban arra hivatkozott, hogy a hadsereg valójában egy jóval magasabb szintű szolgáltatást használ, amelynek ára inkább 25 ezer dollár lenne terminálonként. A Pentagon végül elfogadta az emelt díjat, ami közel megduplázta az egyes drónok költségét.
Részletek. A konfliktus középpontjában azok a kamikaze drónok állnak, amelyeket az amerikai hadsereg Irán ellen vetett be. Ezek a drónok a Starlink hálózatán keresztül kapták a kommunikációs és célzási adatokat. A Pentagon szerint azonban az eszközök csak rövid ideig használták a rendszert, ezért túlzónak tartották a repülési csomagokra jellemző magas díjszabást.
Vastagon fog a ceruza. A feszültséget tovább növelte, hogy az amerikai kormány az iráni internetszolgáltatás korlátozása miatt a civil lakosság számára is szeretett volna Starlink-alapú kapcsolatot biztosítani. A Reuters szerint a SpaceX ezért akár 500 millió dolláros induló díjat és havi 100 millió dolláros működtetési költséget is elkérhetett volna, ami komoly ellenállást váltott ki a Pentagon részéről.
Magáncégeken múlnak a háborúk. A történet azért különösen érzékeny, mert a Starlink mára a modern hadviselés egyik kulcselemévé vált. A rendszer világszerte biztosít kommunikációt katonai egységeknek, drónoknak és pilóta nélküli hajóknak, miközben a konkurens rendszerek még messze elmaradnak a SpaceX közel 10 ezer műholdból álló hálózatától.
Az ügy újra előhozta azokat a félelmeket is, hogy Elon Musk túl nagy befolyást szerezhet a nemzetbiztonsági infrastruktúrák felett. Korábban az ukrajnai háborúban is komoly vitát kavart, amikor a Starlink szolgáltatás egyes területeken váratlanul leállt, akadályozva katonai műveleteket. A Reuters cikkének megjelenése után Elon Musk hamisnak nevezte az értesüléseket, de részletes cáfolatot nem adott.
